Im Jahre 2023 konnte der Verein "Freunde des Limes e.V" auf sein 20-jähriges Bestehen zurückblicken. In diesem Zeitraum haben den Verein maßgeblich getragen:

Als Vorsitzende: Gregor Pütz (der für seine langjährigen großen Verdienste zum Ehrenvorsitzenden ernannt wurde) und nach ihm die jeweiligen Ortsbürgermeister Dieter Labonde und Oliver Labonde.

Als Geschäftsführer/innen: Friedhelm Walbert, Hansjörg Hausen, Pia Frorath und Karin Nink.

Eine wertvolle Stütze des Vereins als kompetenter "Finanzminister" ist seit Beginn Gerd Rott. In diesen 20 Jahren hatte die Bundesrepublik Deutschland 6 Finanzminister!

Mitarbeiter in der LimesArbeitsgruppe waren/sind seit Vereinsgründung: Josef Scheidgen (Gründer und Leiter bis 2021), Bernd ("Benno") Willscheid (Leiter seit 2021), Werner Frorath, Hansjörg Hausen, Günter Hermann, Reinhold Küpper, Manfred Müller, Gregor Pütz, Reiner Reifenberg, Jürgen Saebisch, Ewald Schneider, Franz-Toni Stopperich, Winfried Vogel, Hermann-Josef Zwick. Die Gruppe trifft sich einmal wöchentlich zu Pflege-, Renovierungs- und Instandhaltungsarbeiten, bei größeren Projekten auch häufiger.

Zu den maßgeblichen Stützen des Vereins gehören natürlich auch unsere treuen Mitglieder, die mit ihren Beiträgen für die unerlässliche finanzielle Grundlage gesorgt haben.

Wie ist der Verein, der sich als Förderverein versteht, entstanden und was hat er in den 20 Jahren seines Bestehens auf den Weg gebracht?

Anfang unseres Jahrhunderts wurde bekannt, dass die vier Bundesländer Rheinland-Pfalz, Hessen, Baden-Württemberg und Bayern den Antrag stellen wollten, den Obergermanisch-Raetischen Limes in die Welterbeliste der UNESCO aufzunehmen. Das ließ Gregor Pütz, einen altgedienten Kommunalpolitiker, hellhörig werden. Die besondere Lage Rheinbrohls am Beginn dieses Limesabschnitts, der Nachbau eines Wachtturms am Rheinufer, die im Wald noch vorhandenen Bodenformationen und Turmrelikte schienen ihm ein vorzüglicher Anlass, den Limes in besonderer Weise hier darzustellen: ein Informationszentrum zum Limes brachte er ins Gespräch. Er konnte Michael Mahlert, den Bürgermeister der VG, die Ortsbürgermeister, Vereine, Gruppierungen der VG und interessierte Bürger für seine Idee gewinnen und so kam es zur Gründung des Fördervereins "Freunde des Limes e.V." im Jahre 2003.

Ein geschäftsführender Vorstand unter Leitung von Gregor Pütz wurde gewählt und in der Satzung wurden als Ziele die baldige Realisierung eines Limeszentrums in Rheinbrohl sowie die Erhaltung der Relikte des Bodendenkmals und seine Förderung im Bewusstsein der Öffentlichkeit festgeschrieben. Gregor Pütz, Friedhelm Walbert - Geschäftsführer des Vereins - und Bürgermeister Michael Mahlert arbeiteten intensiv am Projekt Limeszentrum. Entwürfe für das Bauwerk wurden in Auftrag gegeben und diskutiert, Wunschvorstellungen mussten der finanzierbaren Realität angepasst werden, nach einem geeigneten Grundstück und nach Sponsoren wurde gesucht, Anträge auf Förderung des Vorhabens ans Land gestellt, Kontakte mit Politikern (einschließlich dem Ministerpräsidenten), Behördenchefs und der Archäologischen Denkmalpflege fanden in großer Zahl statt.

Der damalige Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz, Kurt Beck, überbrachte im September 2005
die Nachricht der Bewilligung von Landesmitteln für den Bau eines Limes-Erlebniszentrums und
verlieh bei dieser Gelegenheit die Verdienstmedaille des Landes an Gregor Pütz.

Der Verein organisierte Fahrten zu römischen Denkmälern und Museen. Limesbegehungen mit Archäologen des zuständigen Amtes für Archäologische Denkmalpflege in Koblenz führten zu Empfehlungen zum Umgang mit den Limesrelikten. Als fester Bestandteil des Vereins setzte eine Arbeitsgruppe unter Leitung von Josef Scheidgen diese in den Folgejahren um und pflegt dauerhaft bis heute die Relikte. Am Nachbau des Limesturms am Rheinufer und entlang des Limesverlaufs im Wald stellte sie Infotafeln zum Bodendenkmal auf. Die Texte und Illustrationen dazu kamen von der Archäologischen Denkmalpflege aus Koblenz und z.T. von versierten Mitgliedern. Gregor Pütz organisierte vielbesuchte Limeswandertage, eine Tradition, die auch unter seinen Nachfolgern als Vorsitzende, den Bürgermeistern Dieter Labonde und Oliver Labonde, bis zum Beginn der Corona-Pandemie Bestand haben sollte.

Eine vielbeachtete Attraktion und wertvolle Unterstützung war häufig die nicht zum Förderverein gehörende einheimische Römer-Kohorte (Cohors XXVI Vol. C.R.) unter Leitung von Reinhold Küpper, die bis zum heutigen Tag auch bei wichtigen Besucherterminen und anderen öffentlichkeitswirksamen Anlässen bereitwillig mitwirkt. Zeitweise gehörte zum Verein eine Theater-Gruppe, die mit der Aufführung einiger römischer Komödien aufwartete. Der Verein organisierte geführte Wanderungen am Limes, die guten Zuspruch fanden. In vielfältiger Weise wurde Werbung betrieben, nicht zuletzt durch Limeswein und die Limestorte von Konditormeister Erwin Schmidt.

Entwurf für einen Endausbau Museumsgebäude plus Außengelände.

Der Vorsitzende Dieter Labonde ernennt seinen Vorgänger Gregor Pütz in Anerkennung seiner Verdienste zum Ehrenvorsitzenden des Vereins.

Auf Veranlassung des Fördervereins wurde in der Nähe der Turmstelle 1/9 auf dem Beulenberg ein Holzturm als Aussichtsturm errichtet. Er erinnert in seinem Aussehen an die Limestürme der 1. Generation. Bauherr war die Verbandsgemeinde Bad Hönningen, den Plan erstellte das Bauamt der VG, die Statik von Dipl. Ing. Arndt Feltens. Finanziert wurde er durch den Naturpark Rhein-Westerwald (Vorsitzender: Fürst zu Wied). Von der obersten Plattform hat man einen großartigen Ausblick in die Landschaft bis weit in die Eifel hinein. Der Förderverein sorgte für eine Panoramatafel (Fotos von Friedel Rörig), die auf besondere Aussichtspunkte hinweist.

Alle diese Aktivitäten trugen dazu bei, den Limes ins Bewusstsein der Bevölkerung zu rücken.

Das große Projekt des Vereins kam in Gang. Es wurde als Limes-Informations- und Erlebniszentrum mit dem Anspruch "Geschichte mit allen Sinnen erlebbar machen" konzipiert. Als Träger wurde eine Stiftung ins Leben gerufen. Die Firma Solvay brachte als Mit-Stifterin ein großes Grundstück für den Museumsbau, Freiflächen und Nebengebäude ein, Förderung durch das Land wurde zugesagt, Sponsoren fanden sich und die Ortsgemeinde Rheinbrohl trug Mittel bei. Ein Architekturbüro wurde mit der Planung des Gebäudes und eine Agentur mit der Innengestaltung beauftragt. Diese wurde durch Fachleute des Landes Rheinland-Pfalz (Projektentwicklungsgesellschaft RP – PER) unterstützt. Die Vereinsmitglieder Manfred Müller, Oliver Müller, Winfried Vogel, Gregor Pütz und Hansjörg Hausen trugen die Informationstexte und Anregungen für andere Gestaltungselemente bei. Eine Zustiftung von Familie Friedhelm Girolstein ermöglichte die Erstellung des Rohbaus vom Mannschaftsgebäude.

Die Außenstelle Rheinbrohl der Handwerkskammer Koblenz unter Ausbildungsleiter Walter Schmitz erstellte für den Förderverein ein Modell des Limeszentrums samt Außengelände und weiteren Ausbaumöglichkeiten nach Planungsstand von 2006.

Einweihung des Holzturms auf dem Beulenberg, nahe bei der Originalturmstelle WP 1/9.

Am 15. August 2008 war das Hauptziel des Fördervereins erreicht: Das Informations- und Erlebniszentrum wurde unter dem Namen "RömerWelt" seiner Bestimmung übergeben. In den Folgejahren wurde es dank des engagierten Einsatzes von Geschäftsführer Friedhelm Walbert und seines Mitarbeiterstabs kontinuierlich weiterentwickelt, was sich nach seinem allzu frühen Tod im Jahre 2018 unter seinem Nachfolger Frank Wiesenberg (seit 2019) fortsetzt. Der Förderverein der Limesfreunde unterstützt die RömerWelt seit Gründung durch jährliche Geldzuwendungen und trägt die Ausgaben für Werkzeuge, Arbeitsmaterial und Projektkosten der LimesArbeitsgruppe.

Die RömerWelt – Museumsbau und Außengelände - im Jahre 2013.

Neben dem Hauptprojekt "RömerWelt" waren gleichzeitig andere Vorhaben in Sachen Limes durch den Förderverein – oft in Zusammenarbeit mit der Ortsgemeinde und der Verbandsgemeinde – angestoßen worden. Durch einen Grundstückstausch mit dem Vorbesitzer konnte die große Streuobstwiese bei der Turmstelle WP 1/8 "An Hottels Buchen" ins Eigentum der Gemeinde übernommen werden. Die LimesArbeitsgruppe übernahm das Gelände in ihre Obhut. In unmittelbarer Nähe errichtete sie nach einer Entwurfsskizze von Manfred Müller und der Statik von Dipl. Ing. Friedhelm Girolstein eine große Schutzhütte und stattete sie mit Naturtafeln (Wald, Tiere des Waldes) aus. Die Hütte ist unter dem Namen "Römer-Waldschule" (oder kurz "Waldschule") bekannt. Eigentümer ist die Ortsgemeinde Rheinbrohl. Die Bezeichnung rührt daher, dass Revierförster Oliver Müller hier Waldtage und Limes-Informationstage für Schüler durchführen sollte. Das Vorhaben kam aber nicht zustande, weil er ein zusätzliches Forstrevier übernehmen musste.

Die archäologische Denkmalpflege Koblenz führte am Limes-Wachtposten 1/8 – einer interessanten Anlaufstelle am Limeswanderweg - in den Jahren 2007 und 2008 eine Nachgrabung bei den Überresten der Steintürme durch, die sich nach Aussage des Grabungsleiters Dr. Cliff A. Jost "nur noch als ein recht zerwühlter Komplex mit Grabungsschnitten, alten Abraumhaufen und herumliegenden Bruchsteinen" darstellten.

Nach der Grabung wurden die Relikte konserviert, die originalen Fundamente und unteren Steinlagen des Schutzes halber abgedeckt. Ein Teilbereich des östlichen Turms ist in einer Höhe, wie man sie selten noch am Limes antrifft, im Original zu sehen. Er wurde durch Maurermeister Klaus Meurer aus Hammerstein sorgfältig restauriert: er hat jeden Stein nummeriert, seine Position im Mauerwerk in einer Skizze festgehalten und dann im Mörtelbett positionsgetreu wieder aufgemauert. Es war vorgesehen, die Anlage in einen kleinen archäologischen Park zu integrieren. Damit sollte sich Dr. Jens Dolata, der Limesbeauftragte des Landes Rheinland-Pfalz, befassen. Aber da dieser 2011 mitten in vorbereitenden Arbeiten ohne Ernennung eines Nachfolgers abberufen wurde, konnte er das Vorhaben nicht mehr konkretisieren und es kam zum Erliegen.

Schließlich nahm sich der Förderverein der Sache an. Er sorgte für die Finanzierung, Hansjörg Hausen erarbeitete ein konkretes Konzept, die LimesArbeitsgruppe übernahm die Realisierung. 2014 konnte der Limes-Lehrpfad fertiggestellt werden, auf dem man anhand von Tafeln mit Text und Illustrationen sowie konkreten Elementen wie Palisaden, Wall und Graben die Entwicklung des Limes von Beginn an bis zu seiner Aufgabe im 3. Jahrhundert n. Chr. anschaulich nachvollziehen kann.

Ein ergiebiges Arbeitsfeld für die Arbeitsgruppe im Verein, der sich Reiner Reifenberg, ein gelernter Tischler, angeschlossen hatte, ergab sich in der RömerWelt. Hierfür wurden im Laufe der Jahre Betten für den Mannschaftsraum, Regale und zahlreiche massive Tische und Sitzbänke für den Außenbereich und ein archäologischer Sandkasten als Ausgrabungsfeld für Kinder hergestellt.

Der Förderverein hatte das Glück und ist dankbar, dass einige örtliche und auch überörtliche Handwerker, Gewerbetreibende, (z.T. private) Spender und die örtlichen Banken einzelne Projekte großzügig unterstützten. Darüber und über das vielfältige Engagement der LimesArbeitsgruppe geben auch einige der folgenden Fotos Auskunft.

Text und Fotos wurden zusammengestellt von Hansjörg Hausen mit Unterstützung von Gregor Pütz (Dezember 2023).